Source (article original)
Niemelä M, et al. (2023). Pet and owner personality and mental wellbeing associate with attachment to cats and dogs. iScience. https://doi.org/10.1016/j.isci.2023.108423
Cet article est en accès ouvert et disponible sous licence Creative Commons Attribution (CC BY). Vous pouvez le partager et le réutiliser en citant correctement.

1. Que demandait la recherche ?

On peut sentir que notre animal est comme la famille ou un ami. Mais les gens diffèrent dans la façon dont ils s’attachent—certains sont anxieux quand l’animal est hors de vue et veulent le garder près ; d’autres aiment l’animal mais préfèrent plus de distance émotionnelle. En psychologie, on appelle cela le « style d’attachement ». Cette étude a examiné comment la personnalité et le bien-être mental du maître, et la personnalité ou le comportement de l’animal, étaient liés à ce style. La question principale était : La relation personne–animal varie-t-elle avec la personnalité et l’état mental de chacun ?

2. Comment l’étude a-t-elle été réalisée ?

L’étude a été menée en Finlande avec 2724 propriétaires ayant 2545 chiens et 788 chats. Les maîtres ont été évalués avec le modèle Big Five et le bien-être mental. Pour l’animal, l’enquête a porté sur la sociabilité, la peur, l’agressivité et le comportement problématique, et sur le style d’attachement du maître (p. ex. anxieux vs évitant). Les chercheurs ont utilisé la modélisation par équations structurelles pour voir comment personnalité, bien-être et attachement étaient reliés, y compris par des chemins indirects. Les schémas étaient similaires pour chiens et chats.

3. Qu’ont-ils trouvé ?

Un névrotisme plus élevé et un bien-être plus faible étaient associés à un attachement plus anxieux à l’animal. Les animaux décrits comme moins sociables ou avec plus de comportements problématiques étaient associés à un attachement plus évitant chez le maître. Donc la relation n’était pas unilatérale—les caractéristiques du maître et de l’animal étaient liées à la façon dont le maître s’attachait.

4. Comment comprendre cela ?

L’étude ne juge pas qui est un « meilleur » maître. Elle montre que la relation personne–animal est influencée par la personnalité et l’état émotionnel des deux côtés. Les maîtres anxieux peuvent vérifier souvent l’animal et réagir fortement aux petits changements ; c’est peut-être de l’amour mais ça peut aussi renforcer l’anxiété dans la relation. Si l’animal est perçu comme indépendant ou difficile, le maître peut répondre par plus de distance émotionnelle. La personnalité et l’état mental du maître et le comportement de l’animal contribuent tous à la forme de l’attachement.

5. Limites

C’était une enquête transversale. On ne peut pas établir la cause et l’effet. Toutes les informations venaient du rapport du maître, donc elles peuvent différer de l’observation objective ou de l’évaluation clinique.

6. Ce qu’on peut en retenir

La relation avec un animal ne se réduit pas à « combien on l’aime ». Elle est façonnée par la personnalité, l’état émotionnel, le mode de vie et les traits de l’animal. Certains ont un lien très proche ; d’autres plus indépendant. L’important est de trouver un équilibre qui semble stable pour les deux. Réfléchir à notre propre état et au comportement de l’animal peut être un point de départ pour une relation plus saine. Cette étude nous aide à voir la relation personne–animal comme un système d’interaction.

En bref

La personnalité et le bien-être mental du maître et la personnalité et le comportement de l’animal sont liés et façonnent la forme de l’attachement. La relation personne–animal peut être vue comme une structure émotionnelle construite par les deux. Réfléchir à la relation avec un animal est donc aussi lié à nous comprendre nous-mêmes.

Source (CC BY)
Niemelä M, et al. (2023). Pet and owner personality and mental wellbeing associate with attachment to cats and dogs. iScience. https://doi.org/10.1016/j.isci.2023.108423
© 2023 The Authors. Published under the Creative Commons Attribution License (CC BY).