Fonte (articolo originale)
Tanaka A, et al. (2025). Dog ownership enhances anchored personal relationships and sense of community: A comparison with incidental interactions and friendships. PLOS ONE. https://doi.org/10.1371/journal.pone.0336957
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1. Perché hanno fatto questa ricerca?
Con un cane in passeggiata si incontrano spesso persone—"Che cane carino", "Come si chiama?"—e si può chiacchierare brevemente con sconosciuti. Ma questo va oltre i saluti occasionali verso relazioni che sentiamo davvero vicine o un senso di appartenenza al quartiere? I ricercatori volevano saperlo. Volevano anche vedere se l'effetto fosse diverso per cani, gatti o altri animali. Hanno quindi intervistato persone a Tokyo per verificare se i proprietari di cani avessero relazioni "ancorate" più solide (persone che vedi spesso nello stesso contesto e conosci) e un senso di comunità più forte rispetto a proprietari di gatti o altri animali, e se questo fosse legato all'idea che "avere un animale riduce la solitudine".
2. Come è stato fatto lo studio?
Trecent settantasette persone a Tokyo hanno compilato il sondaggio (proprietari di cani, solo gatti, altri animali, senza animali). Sono state chieste proprietà dell'animale, quanto avessero conversazioni o saluti occasionali nella vita quotidiana, quante relazioni ancorate avessero (persone che vedono spesso nello stesso luogo o gruppo e conoscono) e il senso di comunità (sentirsi parte del quartiere, connessi ai vicini). Il team ha poi verificato se la proprietà del cane fosse legata a relazioni ancorate o contatti occasionali e se questo legame fosse diverso per gatti o altri animali.
3. Cosa hanno trovato?
I proprietari di cani tendevano ad avere più relazioni ancorate e un maggiore senso di comunità rispetto a chi non aveva animali. Il legame tra proprietà del cane e senso di comunità sembrava venire più da più relazioni ancorate che da più incontri occasionali. Quindi costruire relazioni in cui vedi spesso le stesse persone e le conosci era più legato a "sentirsi parte del quartiere" che al solo salutare tante persone. Per proprietari di gatti o altri animali questo legame non era altrettanto chiaro. I ricercatori hanno suggerito che, poiché i cani hanno bisogno di passeggiate, i padroni hanno più probabilità di incontrare gli stessi vicini sullo stesso percorso e costruire relazioni "note" che sostengono il senso di comunità.
4. Perché solo i cani potrebbero mostrare questo effetto?
I gatti spesso stanno in casa, quindi c'è meno occasione di incontrare regolarmente gli stessi vicini fuori. I cani di solito hanno bisogno di almeno una o due passeggiate al giorno, quindi i padroni incontrano naturalmente le stesse facce in momenti e luoghi simili. I saluti possono trasformarsi in "gente di questo quartiere". Lo studio è stato fatto in una città (Tokyo) e in un momento, quindi non possiamo dire se la proprietà del cane abbia causato le relazioni o se le persone a cui già piaceva stare con gli altri avevano più probabilità di avere cani.
5. Cosa possiamo trarne
Lo studio non dice che avere un cane avvicina sempre ai vicini. Ma in questo campione di Tokyo la proprietà del cane era legata a costruire relazioni oltre i saluti occasionali e a un senso di appartenenza più forte. Un cane può essere un motivo per uscire e vedere i vicini più spesso. Lo studio è un riferimento utile per pensare a come le passeggiate con il cane possono sostenere relazioni e senso di comunità.
In sintesi
La proprietà del cane era legata a relazioni in cui incontri spesso le stesse persone (relazioni ancorate) e a un senso di appartenenza alla comunità; questo legame non era altrettanto chiaro per gatti o altri animali. Le passeggiate con il cane possono andare oltre i saluti occasionali per costruire relazioni conosciute e un senso di radicamento nel quartiere.
Fonte (CC BY 4.0)
Tanaka A, et al. (2025). Dog ownership enhances anchored personal relationships and sense of community. PLOS ONE. https://doi.org/10.1371/journal.pone.0336957
© 2025 The Authors. Published under the Creative Commons Attribution 4.0 International License (CC BY 4.0).